El libro de Kells

El libro más opulento de la historia medieval	3 de mayo 2011
Análisis de un objeto “El libro de Kells”, como resultado de la exacerbación de la devoción cristiana		El libro de Kells

Era el siglo IX d.C., cuando el cristianismo llegaba a los rincones más alejados del pueblo Celta en el norte, acompañado del latín y de una devoción exacerbada hacia Cristo y su iglesia, producto de ello, varios monasterios se crearon a lo largo de las costas de Escocia e Irlanda, convirtiéndose en verdaderos recintos de oración, conocimiento y sobretodo riqueza, a tanto ascendía su influencia, que en uno de ellos, la Abadía de Iona, en Escocia y después Kells en Irlanda, surgiría uno de los objetos religiosos más preciados de la edad media, “El Libro de Kells”, elaborado posiblemente a tres manos, en vitela con pigmentos procedentes de diversas fuentes naturales, contiene los evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan, transformándose así en uno de los libros más hermosos del mundo cristiano, no solo por su finísima elaboración, sino también por la historia que le sucedería a su creación.

Resultado de la retirada de gran parte de los romanos en el siglo V, los pueblos celtas consiguieron unificar gran parte de su territorio en una especie de mediterráneo celta, que abriría la puerta para el comercio y el intercambio cultural entre ellos y resto del mundo occidental, facilitando así la conversión al pensamiento cristiano y sus prácticas rituales de una forma menos violenta que en el pasado, como especificidad de este sincretismo cultural, tenemos la tolerancia que existía entre los cultos paganos y los cultos cristianos registrados en varios documentos religiosos, que por ejemplo prohibía a miembros del clérigo usar la vestimenta de los druidas[1], mas no compartir con sus miembros.

Posteriormente el cristianismo pasaría a convertirse en la religión de los grupos y clanes más poderosos, dando paso a la construcción de numerosos monasterios a lo largo del territorio escocés e irlandés, es en este periodo que surgiría Columba, miembro del linaje real irlandés, quien al ser desterrado, fundaría el monasterio de Iona en 565 en la costa centro occidental de Escocia, a finales del siglo VI, Iona se convertiría en uno de los centros espirituales más importantes del mundo cristiano celta.

Conjuntamente con la expansión del cristianismo, lo hizo también el latín, el cual ya había sido ampliamente introducido en las conquistas romanas como la lengua oficial del territorio, lo cual, culturalmente provocó uno de los mayores impactos en el mundo occidental, no solo en el aspecto negativo al haber sido impuesto por la violencia y a costa del sacrificio de otros dialectos, sino también en forma positiva, ya que también ayudo a que mucha de la tradición oral celta, pueda ser documentada y así preservada en el tiempo hasta la actualidad, de ello se encargarían los monasterios, que al ser obviamente centros de conocimiento, recopilaron mucho de la cultura de estos pueblos.

La exagerada devoción cristiana en estos monasterios, llevaría a muchos monjes a la casi auto tortura emocional y  física con el objetivo de lograr la expiación de sus culpas y del resto de la humanidad, producto de ello, los rituales cristianos se convirtieron en ceremonias realmente sorprendentes, con el objetivo de llegar al nivel que la idea de un Dios omnipotente, omnipresente y omnisciente merecía, es aquí en donde cobra sentido la idea de los libros iluminados, los cuales eran textos finísimamente elaborados con ilustraciones y colores alusivos a los textos sagrados de la religión cristiana como son los evangelios, esta, era una práctica muy común entre monasterios, ya que de esta forma se podía portar las escrituras de una manera mucho más práctica, de ellos existen varios diseños de varias abadías, muchos fueron destruidos en las invasiones vikingas y otros fueron mutilados a lo largo del tiempo, inclusive el libro de kells fue seriamente dañado a lo largo de su historia.

Es posiblemente en Iona, donde se comenzaría la elaboración de este evangeliario, y digo posiblemente ya que existen varias teorías sobre su origen, se dice que su ejecución completa se realizó en Kells, otra, la más aceptada afirma que su elaboración empezaría en Iona y debido a las fuertes invasiones vikingas, tuvo que ser llevado a Kells, en el éxodo de varios monasterios hacia territorios más seguros, hasta la actualidad su elaboración se atribuye a 3 manos desconocidas, la identificación ha sido posible, debido a que se puede observar tres estilos diferentes de escritura.

Su ejecución, fue sumamente costosa de acuerdo a sus materiales, cabe destacar que para una página doble de vitela[2], se usaba el cuero de un solo animal, por lo que se debieron utilizar unos doscientos becerros para todo el libro de kells, lo que de por sí constituye en verdadero lujo entre los textos antiguos, hasta la actualidad se ha realizado un conteo de 344 páginas, sin mencionar las que se han perdido, son de diferente grosor, ya que van desde el cuero original, hasta páginas casi translucidas añadidas posteriormente al texto, estas están agrupadas en treinta y ocho cuadernos, con un tamaño de 33cm de largo por 25cm de ancho, solo aquí debemos ya considerar la dimensión real de lo que estamos hablando, doscientos animales sacrificados por un libro, pero continuemos con su costosa factura, los pigmentos que se utilizaron fueron importados de toda Europa, el negro se obtuvo de las velas, el rojo brillante del rejalgar[3], el amarillo del oropimente[4] y el verde esmeralda de la malaquita[5] pulverizada y el más costoso, el lapislázuli[6], traído desde Afganistán, como podemos ver, solo en materiales, su elaboración en la actualidad sería increíblemente caro, ahora imaginemos lo que debió costar hace tantos siglos atrás, así que podemos seguir añadiendo costos a este espécimen tan magnífico del arte medieval.

Ahora, ¿Cómo podemos añadir un precio por su trabajo artístico?, esta es una tarea realmente imposible, cada trazo, cada color, cada detalle del libro es de una riqueza exquisita, su laboriosidad es realmente producto de la devoción de los monjes de Iona, y los que sobrevivieron a la masacre de los vikingos, continuaron con su labor en Kells.

Ahora bien su contenido es muy sencillo, contiene los evangelios del hombre alado, del león, del buey y del águila, es decir Mateo, Marcos, Lucas y Juan, con anexos propios de los textos sagrados, su función no solo fue la de facilitar la lectura de las escrituras, fue obviamente diseñado para ser exhibido, para demostrar el poder superior y divino que tenía el cristianismo sobre los celtas, ya que no hay que olvidar que sus diseños son patrones típicamente celtas, lo único cristiano en este libro son los evangelios, pero es obvio que toda cultura crea sus formas de concebir a Dios sin dejar de lado lo que son.  

Como todo en el tiempo, esta obra espectacular ha sufrido varias agresiones, ha sido robado, desmembrado de su portado incrustada de piedras preciosas y sufrido la influencia del clima en sus múltiples transportes, se han perdido una treintena de páginas y parte de su color original, mas sin embargo su valor cultural ha aumentado, ya que las huellas del tiempo solo añaden detalles y anécdotas a un objeto para muchos se convirtió en la pieza cumbre del arte celta.

Con este ensayo no pretendo criticar a los cristianos ni a los monjes celtas, solo busco demostrar como en medio de un contexto tan agresivo, como las invasiones vikingas, la idea de que lo divino es demasiado especial e importante, puede sostenerse por personas que piensan tener la verdad sobre la espiritualidad del ser humano, no importa el costo, no importa el tiempo, lo único importante es convertir en material lo inmaterial.

Bibliografía

1. Dorling Kindersley, Arte: la guía visual definitiva 300 – 1400, Londres, 2010
2. Robert Cumming, Arte Guías visuales editorial el ateneo, Buenos Aires – Argentina, 2008
3. John Onians, Atlas mundial del arte, editorial Blume, Barcelona 2005
4. Pablo C. Díaz, Historia del Cristianismo - El cristianismo y los pueblos germanos, editorial Trotta, Madrid, 2005
5. http://es.wikipedia.org/wiki/Libro_de_Kells, descargado el 15 de abril del 2010

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[1] Los druidas eran considerados los sabios de la religión celta, desempeñaron un papel muy importante en la transición de los rituales paganos al cristianismo, ya que eran los conocedores de las prácticas ancestrales y eran una de las figuras más respetadas del mundo celta, mas sin embargo solo fueron utilizados como mediadores hasta lograr el dominio total del pensamiento cristiano

[2] La vitela es un material fabricado a partir de piel de becerro

[3] Sulfuro de arsénico, que cristaliza en el sistema monoclínico, de color rojo, brillo vítreo y sabor dulce.

[4] Sulfuro de arsénico que cristaliza en el sistema monoclínico, color amarillo, traslúcido, flexible y brillo graso, se produce por alteración del rejalgar y por meteorización de sales arsenicales, es altamente venenoso.

[5] Carbonato básico de cobre, que cristaliza en el sistema monoclínico, color verde, brillo vítreo.

[6] También conocido como lazurita, tectosilicato de sodio y calcio, que cristaliza en el sistema cúbico, color azul y brillo vítreo